Es el nombre de unos personajes creados por Peyo (Pierre Culliford).
Aparecen por primera vez en una historieta titulada La Flûte à Six Schtroumpfs ( La flauta de los seis pitufos) de su serie Johan y Pirluit.
En castellano se les dió el nombre de Pitufos inspirándose en un personaje catalán, Patufet. La primera historieta en castellano se publicó en 1969 en la revista Strong. Después se han publicado en otras revistas como TBO, Zipi y Zape, super Zipi Zape.
En la decada de los 80 Hanna Barbera creó una serie de dibujos animados para la televisión.
En los años 80 el cantante holandés Pierre Kartner «Padre Abraham» sacó canciones en castellano y otros idiomas sobre estos personajes.
En 2011 se estrenó Los Pitufos, una nueva película que combina la imagen real con los personajes generados por ordenador. Para promocionarla, el pueblo malagueño de Júzcar pintó de azul todas sus casas.
